Sự bền chí, tính kiên trì vẫn thường được xem là biểu hiệu của bản lĩnh và ý chí, trong khi hành động từ bỏ được xem là yếu đuối và thua cuộc. Suy nghĩ này phổ biến đến mức, từ bỏ được xem là giải pháp cuối cùng, khi ta không còn cách nào khác.  

Tuy nhiên, Annie Duke – tác giả, diễn giả, nhà tư vấn trong lĩnh vực ra quyết định và là Tiến sĩ về Tâm lý học Nhận thức – đã lật ngược những niềm tin phổ biến này thông qua cuốn sách “Từ bỏ” (tựa gốc: Quit). Cô cho rằng thành công không nằm ở việc bám chặt lấy mục tiêu mà nằm ở việc xác định mục tiêu đáng theo đuổi và biết từ bỏ những thứ không còn phục vụ cho hạnh phúc lâu dài của mình.

Xuyên suốt mười một chương sách, Annie Duke đã sử dụng những bằng chứng khoa học, những trường hợp điển hình và những phân tích thấu đáo để chỉ ra những sự thật về quyết định từ bỏ. Trong khi kiên trì là một phẩm chất không thể thiếu để đạt đến thành công, thì mặt trái của nó là có thể khiến chúng ta sa lầy vào những nỗ lực không còn xứng đáng. Không ít cá nhân có tên tuổi đã phạm phải sai lầm này và đánh mất cả danh tiếng lẫn cơ hội phát triển. Nhiều doanh nghiệp lớn như Sears, Blockbuster hay chuỗi cửa hàng giảm giá ABC đã tiêu tốn hàng triệu đô-la cố duy trì một mô hình hoặc quy trình đã không còn hoạt động hiệu quả, rốt cuộc dẫn tới kết quả vô cùng đáng tiếc. Chúng ta có tâm lý muốn tiếp tục dồn sức cho một nỗ lực mình đã đầu tư quá nhiều mà không nhận ra rằng khi kiên trì với một nỗ lực không còn xứng đáng là ta đang lãng phí thời gian, tiền bạc và năng lượng – những thứ mà lẽ ra ta có thể sử dụng cho một mục tiêu tốt hơn. 

Để làm rõ thêm vấn đề, tác giả còn đào sâu vào các nghiên cứu khoa học về quyết định từ bỏ và đưa ra những bằng chứng cho thấy tất cả chúng ta đều có khuynh hướng cân đo rất kém giữa lựa chọn kiên trì và từ bỏ. Cụ thể, khi đối mặt với tình huống xấu, chúng ta thường có xu hướng kiên trì quá lâu, nhưng khi có được trạng thái tốt đẹp thì lại từ bỏ quá sớm.