Cuốn sách dày hơn 300 trang gồm truyện ngắn, bút ký, nhật ký và ghi chép tại trận về chiến tranh được chia thành 16 phần, mỗi phần là một tác phẩm – như 16 mảnh ghép của thời gian, ký ức về người thật việc thật của chính tác giả cũng như những người đồng đội mà ông từng được gặp gỡ, được chiến đấu và trải qua thời khắc cam go, sinh tử của cuộc chiến tranh chống Mỹ cứu nước.

Tác giả Trần Mai Hạnh khi còn là phóng viên chiến tranh, sống và chiến đấu cùng người lính, vừa trải qua cuộc càn mấy chục ngày đêm săn lùng, vây ráp của kẻ thù, đã có những suy nghĩ thế này: “Tắm mình trong những thử thách quyết liệt, sự đau khổ và cả niềm vinh hạnh lớn lao của dân tộc, con người dù trong hoàn cảnh ngặt nghèo nào cũng không hề cảm thấy nhỏ bé và đơn độc. Trong chiến tranh, hơn lúc nào hết con người được giao phó đến cao độ vận mạng của chính mình, và xử lý ra sao, cái đó hoàn toàn tùy thuộc vào mỗi người. Trong cuộc thử thách đó, không thể chỉ trông đợi vào sự may rủi, không thể đòi hỏi sự dễ dàng như mua vé lên tàu là đến được bến bờ của hạnh phúc, mà phải chiến đấu, phải giành giật lấy chiến thắng, lấy sự sống. Tuổi trẻ chúng ta không bao giờ được quyền nghĩ đến cái chết, mà chỉ được quyền nghĩ đến sự sống”. Đây là suy nghĩ cá nhân tác giả nhưng phải chăng đó cũng là suy nghĩ của những người lính, của những thế hệ cùng thời với ông?.

Đúng như tên của cuốn sách “Thời tôi sống”, chắc rằng tác giả không có tham vọng gì to lớn ngoài việc “kể lại” một chặng đường mình đã đi qua và nếm trải trong cuộc chiến tranh như một kỷ niệm không thể quên trong cuộc đời. Nhưng có lẽ cuốn sách đã vượt qua một cái “Thời tôi sống” của riêng tác giả và đồng đội của ông. Và đó là lý do để những độc giả trẻ hôm nay hiểu thêm về một thời cha ông trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước từng hi sinh, gian khổ thế nào mà trân quý hòa bình cũng như cuộc sống ngày hôm nay.