Cho tới nay phần lớn các địa điểm khảo cổ ở Việt Nam, đặc biệt thuộc thời đại kim khí và đá mới, thường phát hiện được di cốt người. Đó là những tư liệu cổ nhân học - một trong số nguồn tư liệu quan trọng nhất để nghiên cứu khổng chỉ những vấn đề nhân chủng học mà còn rất quan trọng đối với các vấn đề lịch sử. Qua thực tế, chúng tôi thấy rằng cổ nhân học đã giúp các nhà nghiên cứu tìm hiểu nhiều mặt của cư dân cổ như: hình sạng, tầm vóc, giới tính, tuổi tác, bệnh lý, tỷ lệ tử vong, phương thức mai táng, phong tục tập quán, mật độ phân bố cư dân, sự hình thành và phân vố các loại hình chủng tộc...Sau 50 năm công tác trong ngành khảo cổ họ, lại may mắn được trực tiếp tham gia nhiều công trường khai quật suốt từ năm 1965 tới nay và trực tiếp nghiên cứu di cốt người trong phòng thí nghiệm, chúng tôi mạnh dạn biên soạn cuốn sách này với mong muốn duy nhất giúp đỡ cho các nhà nghiên cứu, sinh viên, cán bộ văn hóa ở địa phươ-ng để xử lý bước đầu di cốt người cổ được phát hiện trên công trường khai quật khảo cổ học và tiến hành nghiên cứu sơ bộ trong phòng thí nghiệm. Chúng tôi cũng rất mong muốn sách này sẽ là cẩm nang về hình vẽ cho các sinh viên trường Đại học Y khoa, đặc biệt những người đi sâu nghiên cứu về xương và hình thái răng, hàm, mặt. Chính vì vậy mà chúng tôi đã dành nhiều năm để sưu tầm và trực tiếp vẽ hầu hết các hình trong cuốn sách này.