Hmông là một dân tộc có dân số tương đối đông (trên 9 triệu người), cư trú ở nhiều nước khác nhau trên thế giới, trong đó đông nhất là ở Trung Quốc (khoảng 7,5 triệu người). Ở Việt Nam, người Hmông có trên 80 vạn, ở Lào - khoảng 25 vạn, ở Thái Lan - 15 vạn… Trong vài ba thập niên gần đây, người Hmông có mặt ở một số nước ngoài châu Á như: Pháp, Mỹ, Canada, Ôxtơrâylia… Ở nước ta, người Hmông nằm trong nhóm các dân tộc nói ngôn ngữ Hmông - Dao (gồm ba dân tộc: Hmông, Dao và Pà Thẻn). Trước năm 1979 họ được gọi là người Mèo. Ở Trung Quốc người Hmông được gọi là người Miêu; ở Lào gọi là người Mẹo. Hiện nay, ngoài Trung Quốc, còn ở hầu hết các nước trên thế giới, họ đều được gọi là người Hmông...
Tuy nhiên nhìn đại thể, dù cư trú ở những địa phương khác nhau, kể cả ở các nước khác nhau, nhưng họ vẫn là một dân tộc Hmông thống nhất. Khi gặp gỡ nhau họ có thể trao đổi trực tiếp với nhau bằng ngôn ngữ của dân tộc mình. Có thể nói rằng, Hmông là một dân tộc còn giữ được nhiều bản sắc dân tộc, cả văn hóa vật thể và phi vật thể, mặc dù các điều kiện của môi trường tự nhiên và xã hội đã và đang có nhiều biến đổi.