Trong lịch sử, Đông Nam Á và Ấn Độ đã từng có hàng chục thế kỷ giao thương, tiếp xúc, quan hệ qua lại với nhau và văn hóa Ấn Độ đã để lại những dấu vết đậm nét tại Đông Nam Á. Ảnh hưởng của văn hóa Ấn Độ tại Indonesia và Malaysia là một trong những hiện tượng cụ thể của tương tác văn hóa Ấn Độ - Đông Nam Á cần được lý giải cụ thể và thấu đáo. Thông qua việc mô tả, phân tích, so sánh để tìm ra điểm tương đồng, dị biệt trong việc tạo ra các giá trị văn hóa độc đáo mang đậm bản sắc văn hóa dân tộc ở Indonesia và Malaysia sẽ cho thấy nét riêng của văn hóa các quốc gia hải đảo này khi có sự giao lưu, tiếp xúc với văn hóa nước ngoài. Quan hệ văn hóa Ấn Độ - Đông Nam Á đã trầm tích hàng ngàn năm. Việc nghiên cứu, tìm hiểu này có ý nghĩa tăng cường tình hữu nghị, hợp tác, hiểu biết lẫn nhau giữa Ấn Độ với các quốc gia Đông Nam Á hiện tại. Đặc biệt, trong bối cảnh toàn cầu hóa như hiện nay, nhu cầu giao lưu, gắn kết ngày càng trở nên bức thiết khi Ấn Độ đang thực hiện chính sách hướng Đông cũng như việc triển khai quyền lực mềm của mình ở Đông Nam Á.